COLAGÉNIO PARA AS ARTICULAÇÕES :: TROVISCA - TERTÚLIAS DO SER E DO SABER

Estampado nos rótulos de champôs, hidratantes e produtos alimentares, ele figura no imaginário popular como sinónimo de uma pele firme e de cabelos resistentes, devido às suas propriedades de sustentação e elasticidade. Menos popular e mais vital, porém, é a sua capacidade de fortalecer as cartilagens. "Essas estruturas é que atenuam o atrito entre os ossos, evitando a osteoartrite, ou seja, a inflamação das articulações, que ficam desgastadas especialmente nos quadris, nas mãos, nos ombros e nos joelhos", esclarece a nutricionista Nadia Brito, do Instituto de Ortopedia e Traumatologia do Hospital das Clínicas de São Paulo. "O quadro se acentua com o o envelhecimento e com o sobrepeso", alerta.

A comida, diga-se, não entrega o colágeno de mão beijada. Mas as refeições abrigam a matéria-prima para sua fabricação dentro das células cartilaginosas. "Batizadas de condroblastos, essas unidades se valem dos aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina, partículas proteicas provenientes dos alimentos de origem animal - como carnes vermelhas e ovos -, prontas para formar moléculas maiores, os peptídeos", descreve, em detalhes, a nutricionista Andrea Frias, coordenadora do Centro de Pesquisas Sanavita, em São Paulo. "São esses peptídeos que dão origem às fibras colagénias, capazes de amortecer o impacto articular com força comparável à de um fio de aço."

Acontece que, a partir dos 30 anos de idade, essa fábrica celular de colagénio "desacelera cerca de 1% ao ano", como avisa Nadia. E a situação agrava-se para o grupo feminino após a menopausa. "Os ovários deixam de liberar a hormona estrogénio, que estimulava a síntese de colagénio a pleno vapor", justifica Andrea. "Por isso, sua produção cai, em média, 30% nos primeiros cinco anos dessa fase e, depois dela, uns 2% anualmente." A boa notícia é que é possível evitar esse prejuízo com uma ementa que compensa a lentidão do organismo para gerar quantidades adequadas de colágeno.

Embora seja difícil mensurar em cada proteína a quantidade exata da tríade de aminoácidos formadores de colagénio, os especialistas garantem que incluir os alimentos certos nas refeições garante o aporte dos 10 gramas diários de que o organismo necessita. O pré-requisito inegociável você já conhece: a fonte proteica precisa ser de origem animal. "Carnes vermelhas, frango, peito de peru, peixes, ovos, queijo, leite e iogurte desnatado são as melhores apostas", lista a nutricionista Alexandra Savino, do Hospital e Maternidade São Luiz, em São Paulo. Pelo menos um desses itens deve constar nas principais refeições do dia. "Um copo de leite e dois bifes grandes já são capazes de contemplar a quota diária", garante Nadia.

Para assegurar que os aminoácidos ingeridos serão, de fato, convertidos em reforço para a cartilagem, você pode dar uma ajuda extra ao corpo, consumindo fontes de nutrientes que colaboram com sua absorção ou participam das reações químicas que os transformam em peptídeos e, finalmente, em colagénio. "É o caso das vitaminas A, C e E, presentes na cenoura, no pepino, na laranja, no limão e na goiaba; do zinco, encontrado nos frutos do mar e na castanha-do-pará; do selénio das nozes e do arroz preto; do silício da aveia, da cevada e da alcachofra; e do cobre oferecido pelo fígado de boi e pelos cogumelos", ensina Alexandra. As possibilidades são inúmeras e não custa nada investir em um copo de limonada no almoço ou acrescentar um punhado de castanhas no lanche da tarde.

Os supermercados ainda exibem produtos que prometem o chamado colagénoi hidrolisado na sua formulação. "Eles contêm os aminoácidos submetidos a um processo enzimático químico que facilita sua incorporação pelo organismo", explica Nadia. Vale dar crédito a eles, desde que com o cuidado de escolher uma marca idônea e devidamente certificada.

O destino do nutriente O colagénio também constitui o tendão de aquiles, a ponta do nariz, os ossos e a conexão entre as costelas torácicas anteriores. "Os discos intervertebrais e uma das camadas das artérias são, ainda, formados por um tipo especial dessa proteína, chamado elastina", explica o cientista de alimentos Jaime Farfan, da Universidade Estadual de Campinas, no interior paulista. Por fim, o humor vítreo - substância ocular que preenche a área entre o cristalino e a retina - e músculos que revestem órgãos como o intestino também contam com o colágeno em sua composição.

Reforço bem-vindo O laboratório Sanofi-Aventis acaba de lançar o Mobility, um suplemento de colagénio hidrolisado em forma de sachê, sem sabor nem cheiro, que pode ser dissolvido em bebidas e alimentos. "A suplementação é recomendada a pessoas com uma dieta carente em proteína animal e contraindicada a indivíduos com insuficiência renal", esclarece Nadia Brito.

Casais perfeitos (ver infografia abaixo)

Combinações à mesa que ajudam na produção proteica

1. Peixe e rúcula O ferro dos vegetais verde-escuros contribui com o processo de formação de colagénio. Aposte em pescados com rúcula e agrião.

2. Bife e suco A bebida feita com laranja e acerola fornece vitamina C, que também dá uma força nesse processo. Ele pode acompanhar o bife do almoço.

3. Frango e tomate Para que o consumo do frango resulte em uma fabricação de colagénio eficiente, consuma-o com tomate-cereja, que provê o auxílio das vitaminas A e C.

4. Gelatina e companhia Contrariando a crença popular, a sobremesa está longe de ser a melhor coadjuvante na fabricação de colagénio. "A maioria das gelatinas contém uma quantidade insignificante de proteína", desmitifica Andrea Frias. "A excepção são os produtos com colagénio hidrolisado", ressalta Jaime Farfan. O mesmo vale para geleias de mocotó e rebuçados de colágeno.

design Vanessa Kinoshita e Laura Salaberry | produção Andrea Silva | produção culinária Silvia Marques | objetos M. Dragoneti

Veja as quantidades totais de proteínas em 100 gramas de alguns alimentos. Elas contêm aquele trio de aminoácidos essencial para a formação de colagénio